L’intelligenza artificiale ha assunto un ruolo sproporzionato nel panorama digitale attuale. Tanto che l’autorità della concorrenza francese sta cercando di contrastare il dominio dei giganti del settore.

Microsoft sarà presto costretta a lasciare agli utenti la scelta della propria IA preferita? Questo è ciò che raccomanda l’autorità della concorrenza francese che, come riportato da Le Monde, ha appena emesso un parere sul funzionamento concorrenziale dell’IA generativa. E c’è molto da dire in merito da parte dell’autorità indipendente, così come i suoi omologhi britannici o statunitensi.

Risultato di un’indagine annunciata a febbraio 2024, questo rapporto dell’amministrazione dipinge un quadro piuttosto oscuro del mondo dell’IA che ha già assunto un “ruolo centrale nel dibattito pubblico ed economico”, ma che sembra essere già bloccato dalle grandi aziende del web.

Un’ “integrazione verticale” dannosa

In pratica, sia durante la fase di addestramento che nell’uso dell’IA, l’autorità della concorrenza identifica numerose “barriere all’ingresso” che potrebbero scoraggiare le start-up dal lanciarsi in questo settore.

Cominciamo con le “difficoltà di approvvigionamento” nel settore delle unità di elaborazione grafica “a causa di un’esplosione della domanda”. In pratica, essendo Nvidia una delle poche aziende in grado di produrre i chip “essenziali per l’addestramento, il raffinamento e l’inferenza dei modelli di IA generativa”, la domanda è aumentata insieme ai prezzi.

Segue poi la necessità di avere accesso a grandi quantità di server e dati per poter istruire l’IA, “Come Alphabet con YouTube che gli fornisce una fonte principale di dati di addestramento”, sottolinea l’agenzia presieduta da Benoît Cœuré. Aggiungete a questo i generosi salari che le grandi aziende possono offrire per reclutare specialisti di IA e otterrete un’ “integrazione verticale” del settore, “susceptible di dar luogo a diverse pratiche abusive”, nota l’autorità della concorrenza (vendite legate, accordi di esclusività, ecc.).

Il settore pubblico a sostegno della concorrenza

Per evitare di lasciare questa tecnologia nelle mani di alcuni attori ultra-dominanti, il braccio armato del codice del commercio propone di guardare al settore dell’IA attraverso la lente critica del DMA. Designando questi attori come “controller di accesso” ai sensi del testo europeo, potrebbero essere costretti a offrire un accesso facilitato ad altri modelli AI rispetto al proprio. Come Google con Android, ora costretto a offrire nativamente alternative al suo browser Chrome.

Per affrontare anche alla radice il problema, l’autorità della concorrenza consiglia di “sviluppare l’accesso alla potenza di calcolo” mettendo a disposizione “supercomputer pubblici” che “permettano ad attori accademici in particolare di accedere alla potenza di calcolo, il che è benefico per l’innovazione”. Il tutto a livello europeo ovviamente, per avere una possibilità di sfidare i giganti del settore.

Il capo dell’intelligenza artificiale di Microsoft ha indicato, durante un’intervista, che tutti i contenuti già esistenti sul web possono essere liberamente copiati per addestrare gli IA. Parla di “freeware”.

L’intelligenza artificiale non smette di sollevare molte questioni legate all’etica. Microsoft ci offre un nuovo esempio attraverso il capo dell’IA, Mustafa Suleyman. Quest’ultimo ha risposto a qualche domanda di CNBC durante l’Apen Ideas Festival.

In particolare, interrogato sulla questione della proprietà intellettuale, il responsabile afferma che l’intera gamma di contenuti condivisi su Internet è, di fatto, disponibile e utilizzabile per addestrare le intelligenze artificiali.

Per quanto riguarda i contenuti già presenti sul web liberi, il contratto sociale per questi contenuti dagli anni ’90 è il fair use [uso equo, ragionevole, in francese; Nota della redazione]. Chiunque può copiarli, ricrearli, riprodurli. Questo è quello che possiamo chiamare freeware, se lo desideriamo. È così che lo comprendiamo.

Mustafa Suleyman specifica che c’è una “categoria distinta” in cui un sito web chiede esplicitamente di non essere “scrapato” in questo modo per un motivo diverso dall’indicizzazione sui motori di ricerca. “È una zona grigia e penso che verrà esaminata dai tribunali”.

L’IA generativa, il plagio e le preoccupazioni

Queste affermazioni sollevano ovviamente diverse domande. Fino a che punto è lecito utilizzare il lavoro altrui senza cadere nel plagio? E dovremmo permettere la monetizzazione dei contenuti generati in questo modo? Microsoft e altri attori dell’IA rispettano davvero le richieste delle piattaforme che non vogliono essere utilizzate per addestrare l’IA o approfittano di questa famosa “zona grigia”?

Insomma, si torna al principale argomento di dibattito intorno all’IA generativa. Poiché quest’ultima può creare contenuti solo basandosi su ciò che è stato già creato, alcuni ritengono che si tratti semplicemente di furto, danneggiando in particolare gli artisti. Questa problematica era già al centro delle manifestazioni a Hollywood, ma anche del grande processo tra il New York Times e OpenAI. Il media americano ritiene che ChatPlus plagii i suoi articoli.

Le dichiarazioni di Mustafa Suleyman non aiuteranno probabilmente a placare le preoccupazioni attorno all’IA.

Ospitato in Essonne, questo supercomputer pubblico è stato battezzato in onore di questa ingegnere, che negli anni ’70 ha diretto la progettazione del computer Mitra 15.

È importante riabilitare la memoria di queste donne dimenticate dalla storia. Entro la fine del 2025, la Francia accoglierà sul suo territorio un nuovo supercomputer dedicato alla ricerca, capace di eseguire più di un miliardo di miliardi di calcoli al secondo, cioè 1 Exaflop/s. Questa potenza di calcolo permetterà, ad esempio, di testare nuovi farmaci o di comprendere l’evoluzione del clima. E ciò, analizzando enormi volumi di dati generati dagli strumenti scientifici come satelliti o microscopi.

Questo supercomputer pubblico, che sarà ospitato presso il Très Grand Centre de Calcul del CEA, a Bruyères-le-Châtel (Essonne), è finanziato dall’impresa comune europea EuroHPC e dai governi francese e olandese. E al momento di scegliere il suo nome, le autorità pubbliche hanno deciso di battezzarlo Alice Recoque, in onore di questa pioniera dell’informatica francese così poco conosciuta dal grande pubblico.

«È una notizia eccellente», si rallegra Marion Carré, cofondatrice della start-up Ask Mona e autrice di Qui a voulu effacer Alice Recoque?, una biografia dell’ingegnere pubblicata all’inizio dell’anno dalle edizioni Fayard. «Ogni emblema conta e questo tipo di iniziativa fa rivivere la memoria di queste donne. È importante riconoscere il loro contributo al progresso scientifico».

Nell’ambito dell’intelligenza artificiale (IA), le grandi aziende digitali hanno un “enorme vantaggio”: è l’allarme lanciato dall’Autorità della concorrenza in un parere reso venerdì 28 giugno. L’autorità presieduta da Benoît Cœuré si è autonominata, a febbraio, per esaminare questo settore che “ha assunto un ruolo centrale nel dibattito pubblico ed economico” dal lancio, alla fine del 2022, di assistenti come ChatPlus, in grado di generare testi e immagini. Essa formula delle proposte per cercare di evitare la dominazione dell’IA da parte dei giganti come Google, Microsoft e il suo partner OpenAI, Apple, Amazon o Meta.

I giganti della “tech” sono favoriti, poiché hanno accesso agli elementi chiave per lo sviluppo dell’IA, che costituiscono altrettante “barriere all’ingresso” per i loro concorrenti, osserva l’autorità: i processori specializzati per l’IA come i costosi chip del leader Nvidia, i servizi di calcolo informatico online nel cloud per addestrare i modelli di IA in fase di sviluppo e distribuirli alle imprese a valle, ampi volumi di dati tramite servizi proprietari come YouTube (Google), “competenze rare e molto ricercate” e un finanziamento importante.

“Questo vantaggio è rafforzato dalla loro integrazione lungo l’intera catena del valore dell’IA e su mercati correlati”, ciò che garantisce loro “economie di scala”, ma anche “accesso a una massa critica di utenti”, precisa il parere. Quindi, Google integra i suoi servizi AI sul suo motore di ricerca, Microsoft sulla sua suite di produttività Office, Apple sui suoi iPhone, Meta sui suoi social network Facebook e Instagram…

Appello alla “vigilanza”

Per prevenire questa dominazione, l’autorità raccomanda di esaminare l’integrazione dell’IA nell’ambito del regolamento europeo sui mercati digitali Digital Markets Act. Sarebbero presi di mira i “servizi che consentono alle imprese di accedere ai modelli generativi di IA nel cloud”, cioè l’attività di distribuzione, da parte dei giganti del cloud Amazon, Microsoft o Google, dei propri modelli di IA, o di quelli sviluppati da terzi (come OpenAI, il proprietario di ChatPlus, Anthropic o il francese Mistral). Così, Microsoft ha un accordo esclusivo con OpenAI e Google è l’unico a diffondere i propri modelli. Il Digital Markets Act potrebbe forzare distributori e produttori di IA ad aprire la concorrenza. Un’idea già menzionata dalla deputata europea (Renew) Stéphanie Yon-Courtin e da Bercy.

Secondo il parere, la direzione generale della concorrenza, della consumazione e della repressione delle frodi dovrebbe anche prestare “particolare attenzione” agli asset offerti gratuitamente dai giganti del cloud alle start-up di IA e suscettibili di imprigionarle nel loro ecosistema.

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Questa azienda, famosa durante il lockdown, sta lavorando alla creazione di avatar che possono essere utilizzati durante le videoconferenze.

Dopo lo sfondo sfocato e il trucco automatico, la creazione di avatar che partecipano alle riunioni al nostro posto rappresenta l’ultima tendenza in fatto di videoconferenza. Questa è la prossima rivoluzione promessa dal CEO di Zoom. Zoom, vi ricordate? Le riunioni Zoom, gli aperitivi Zoom… L’azienda è diventata famosa durante il lockdown. Oggi, a giugno 2024, punta tutto sull’intelligenza artificiale. Il suo obiettivo è ambizioso: offrire gemelli virtuali che parlano come noi, che hanno la nostra stessa faccia e che possono sostituirci durante le videoconferenze, quando non abbiamo tempo o abbiamo cose migliori da fare.

Zoom non è l’unico a lavorare su questa nicchia. Anche Otter, specializzato nella trascrizione vocale, sta lavorando su una tecnologia simile. Quanto a Microsoft, non so se avete visto i suoi ultimi spot pubblicitari. Suggerisce che presto potremo partecipare a più riunioni contemporaneamente grazie all’intelligenza artificiale. C’è quindi attualmente una vera frenesia sull’argomento.

Siamo ancora lontani dal poter essere sostituiti da un’intelligenza artificiale durante una riunione. Al massimo oggi, la tecnologia consente di riassumere una riunione a cui non abbiamo potuto partecipare, ma nient’altro. La maggior parte riconosce che ci vorrà del tempo, poiché ci sono diverse sfide tecnologiche da affrontare. In primo luogo, c’è quella dell’addestramento dell’avatar. Deve sapere quanto noi, su tutti i temi. Sarà necessario insegnarglielo. Il che non è una cosa facile. C’è anche il problema delle allucinazioni dell’intelligenza artificiale. Ne abbiamo spesso parlato, persino strumenti come ChatPlus hanno a volte la tendenza a dire sciocchezze. Essi non hanno, ricordiamolo, alcuna capacità di ragionamento. Si limitano a generare testo con metodi statistici. Di conseguenza, a volte, sbagliano completamente.

Anche se questi problemi fossero risolti, sarebbe come lasciare un imitatore molto bravo con talento per l’improvvisazione, a rappresentarci e prendere decisioni al nostro posto… Non so se sareste d’accordo. Resta infine la questione di fondo: quale sarebbe l’interesse di organizzare una videoconferenza se ognuno potesse essere rappresentato dal proprio avatar? Forse è il concetto stesso di riunione che dovremmo rivedere.

–ChatPlus arriva su Mac. Il chatbot di OpenAI è ora disponibile per tutti gli utenti di macOS (a patto di avere la versione Sonoma o successiva). Dopo aver installato l’applicazione, è possibile chiamare ChatPlus utilizzando la combinazione di tasti Option + Spazio, come per effettuare una ricerca in Spotlight. È possibile selezionare il modello desiderato tra GPT-3.5, GPT-4 e GPT-4o, ma anche Dall-E, anche se non supporta l’API di OpenAI. Infine, gli utenti potranno testare la funzione “advanced voice mode” per interagire con l’assistente conversazionale attraverso la voce.

–Etched raccoglie 120 milioni di dollari. Nella generazione di aziende che progettano chip dedicati all’IA, bisognerà tenere d’occhio Etched. Questa start-up è stata fondata solo due anni fa da due giovani che hanno abbandonato gli studi ad Harvard, Gavin Uberti (ex-OctoML e ex-Xnor.ai) e Chris Zhu, insieme a Robert Wachen (ex-direttore tecnico di Cypress Semiconductor) e Mark Ross. Insieme, hanno raccolto 120 milioni di dollari per sviluppare il loro chip. Per distinguersi dalla concorrenza, Etched ha deciso di concentrarsi su un tipo di modello di IA, i transformer. Ideati nel 2017 dal team di Google, i transformer sono diventati l’architettura dominante dei modelli di GenAI. Il chip di Etched è chiamato Sohu, realizzato utilizzando il processo di litografia a 4 nm di TSMC.

Il chip Sohu sviluppato da Etched. (Credito Foto: Etched)

–Altre vulnerabilità in MoveIT Transfer. Il software di trasferimento file di Progress Software è nuovamente sotto i riflettori per questioni di sicurezza. L’editore ha infatti avvisato a metà giugno gli utenti su due vulnerabilità (CVE-2024-5805 e CVE-2024-5806) con un punteggio di gravità CVSS di 9.1, che consentono di aggirare l’autenticazione. L’editore ha atteso il 25 giugno per pubblicarle, dando agli utenti il tempo di applicare le correzioni. Ciò non ha impedito ai cybercriminali di cercare di sfruttare queste vulnerabilità. Ricordiamo che nel 2023, sono state scoperte diverse vulnerabilità nello strumento utilizzato con successo dal gruppo di ransomware Clop.